Stella (Alessandra Mastronardi) vede la sua vita cambiare quando da bambina, dopo aver superato l'esame di ammissione alla Scuola Internazionale di danza di Milano, sua madre muore. Sarà costretta a lavorare, dieci anni dopo, nel porto di Genova come operaia adibita alla pulitura del pesce di giorno e come cubista di notte. È proprio nella discoteca dove lei lavora che incontra Lorenzo Molinari (Roberto Farnesi), con il quale vivrà poi una storia d'amore. Nonostante la sua vita sia stata sconvolta dalla morte della mamma, continua ad allenarsi e a prosperare nel suo sogno di diventare ballerina. Il suo padre adottivo, Luigi, è un alcolista disoccupato che vive sulle spalle di Stella e della sorella Anna. Stanca della sua situazione familiare, decide di raggiungere Anna a Milano, anche perchè è stata convocata ad un'audizione all'Accademia di danza, dove però verrà rifiutata, anche se la sua è un'esibizione favolosa. Così lei va a vivere con la sorella Anna, in una casa dove vive con Lisa, ex modella, Marco, giornalista, e Massimo, futuro comico innamorato segretamente di Anna. Benchè il provino non sia andato come Stella sperava, riuscirà a rifarsi vincendo il reality show Non smettere di sognare, nome ideato da Lorenzo mentre cenava con Stella, che gli confessa che sua madre, prima di morire, le aveva detto che "qualunque cosa succeda non bisogna smettere di sognare, perchè è proprio quando smetti di sognare che inizi a morire". Dopo la penultima puntata del reality Stella si ritrova con la rivale Alessia in finale ma Massimo, uno dei coniquilini della casa dove la ragazza vive con la sorella, le telefona e le dice di andare in ospedale perché Anna ha avuto un incidente perché, dopo aver scoperto che il fidanzato Marco la tradiva e aveva cominciato ad ubriacarsi. In ospedale giunge anche Luigi, il patrigno delle due ragazze, che si scusa con Stella per gli anni che ha fatto passare a loro e che aveva smesso di bere e che aveva trovato lavoro. Infine la incoraggia a vincere la trasmissione. E, come ogni fiaba a lieto fine che si rispetti Anna si risveglia dal coma e Massimo le confessa i suoi sentimenti mentre Stella vince il reality, battendo la perfida Alessia, e vive per sempre felice e contenta con Lorenzo.